Aktywa w bilansie porządkuje się według wzrastającego stopnia płynności (zwykle od najmniej do najbardziej płynnych), czyli możliwości ich zamiany na gotówkę; natomiast pasywa - według rosnącego stopnia wymagalności, tzn. terminów płatności. Bilans sporządza się według zasady netto. Wykazana w aktywach bilansu wartość poszczególnych grup składników majątku wynika z ich wartości księgowej pomniejszonej m.in. o:
• dokonane odpisy amortyzacyjne środków trwałych (także wartości prawnych i niematerialnych);
• odpisy aktualizacyjne o wartości długoterminowych papierów wartościowych oraz udziałów w innych jednostkach;
• rezerwy wyrażające prawdopodobne obniżenie poziomu należności i ewentualnych roszczeń.
Pasywa natomiast są prezentowane z uwzględnieniem kryterium wymagalności, czyli stopnia pilności ich zwrotu. W pasywach bilansu kapitał podstawowy pomniejsza się o należne, lecz nie wniesione wkłady i dopłaty. Także po stronie pasywów pokazane są źródła finansowania majątku w postaci kapitału własnego oraz zobowiązań (roszczenia banków, obligatariuszy i in.). Wartość aktywów i pasywów musi być oczywiście równa, czyli - zgodnie z nazwą - bilansować się.